Nouvelle-Calédonie Vanuatu

Les recherches du laboratoire LOCEAN portent sur les processus de la variabilité océanique et leurs interactions avec la variabilité climatique, ainsi que sur les paléoclimats, proxies et processus.

En Nouvelle-Calédonie, les recherches sur le climat sont basées sur la modélisation de la dynamique des fluides océans et atmosphère, ainsi que sur l’étude du couplage océan-atmosphère. L’objectif est de comprendre comment le climat modifie les cyclones sur le présent (influence du phénomène El Niño/Oscillation australe ENSO) et dans le futur (pourquoi les cyclones ont tendance à diminuer dans le Pacifique sud-ouest). Les sites d’études correspondent au Pacifique Sud-Ouest et à l’Océan Indien.

Dynamique océanique hauturière et son couplage avec la biologie marine

Outre la compréhension de la circulation océanique autour de la Nouvelle Calédonie, les spécialistes étudient la variabilité naturelle du phytoplancton, du zooplancton et du micronecton de la région calédonienne afin de comprendre le déterminisme de la présence des thonidés.

Dynamique du développement de la dengue

L'OMS estime à environ 100 millions le nombre de cas de dengue par an et à 25 000 le nombre de morts, principalement dans les zones tropicales et subtropicales. En l'absence de vaccin, la lutte passe par le contrôle du vecteur Aedes aegypti. Or, le climat joue un rôle sur le développement du moustique et sur les interactions hôte-vecteur-pathogène. Evaluer la part de ce forçage environnemental dans le développement multifactoriel des épidémies de dengue en Nouvelle Calédonie constitue un enjeu majeur pour proposer des indices épidémiques prédictifs basé sur le climat.

Paléoclimats, proxies et processus

Installation et croissance des récifs coralliens

Les analyses morphologique, sédimentaire et paléoécologique du récif barrière de Nouvelle-Calédonie et des récifs ennoyés des Marquises (Polynésie française) informent sur leurs capacités à se développer tout en s’adaptant aux contraintes climatiques (cycles interglaciaires-glaciaires, événements climatiques rapides ou variations relatives du niveau de la mer).

Variabilité climatique du passé

Les analyses sont menées à partir des mesures géochimiques dans les coraux et les bénitiers, mais aussi à partir de l’étude des archives sédimentaires lacustres et marécageuses et des spéléothèmes.

Dans les coraux Porites spp. et coquilles de bénitiers (Tridacna spp .), l’analyse des isotopes stables et des éléments traces permet de reconstituer températures et salinités de surface de la mer, ainsi que les apports en nutriments, le pH, etc. Parallèlement des travaux de calibration pour l’utilisation des bénitiers comme marqueurs des paramètres environnementaux sont menés. Les variations de ces paramètres à différentes échelles de temps dans le Pacifique Sud-Ouest autorisent la reconstitution de la variabilité climatique interannuelle à décadale et permettent d’étudier l’occurrence du phénomène ENSO ainsi que la migration des zones de convergence, et plus particulièrement sa composante sud.