La Nouvelle-Calédonie doit combiner et concilier activités minières et préservation de l’environnement. Ce haut lieu de la biodiversité possède aussi le quart des ressources mondiales de nickel.
Deux nouvelles usines de traitement du nickel sont actuellement en construction en Nouvelle-Calédonie, cette situation exige la conception et la mise en place d’outils de suivi de l’environnement qui permettront à la puissance publique de s’assurer du respect des normes environnementales par les industriels, suivant le principe pollueur-payeur
qui découle de l'éthique de responsabilité,.
Dans le sud de la Nouvelle-Calédonie, sur le site de Goro, l'usine en construction utilise une nouvelle technologie, l’hydrométallurgie
.
Cette technique génère des résidus liquides qui, une fois traités, seront déversés à proximité d'une passe du lagon, dans une zone soumise aux courants : la passe de la Havannah.
Des questions sur les impacts potentiels de cet effluent dans le temps ont été posées suite à l’expertise de l’INERIS demandée par la Province Sud. Un appel d’offre a été ouvert l'international pour conduire des études prédictives et contribuer à la conception des outils de suivi de l’environnement.
Au final, le programme scientifique retenu a associé essentiellement l’IRD, à travers son unité de recherche CAMELIA, et le CEA de Cadarache mais aussi à titre d’expert, le Laboratoire d’Environnement Marin de l’agence internationale de l’énergie atomique.
L’apport de la modélisation hydrodynamique
est essentiel dans la mise en place des suivis environnementaux. Dans le cadre du programme prédictif sur les impacts des effluents de Vale-Inco dans le Canal de la Havannah, cette modélisation complexe a été réalisée en 2 temps. Un modèle de circulation couplé à un modèle de dispersion des matières dissoutes et particulaires a été développé sous la direction de Pascal Douillet
.
A noter :
la Rhodamine –Wt
utilisée comme colorant de l'eau est non toxique. Elle est recommandée par l’agence américaine
EPA. U.S. Environmental Protection Agency.
