Nouvelle-Calédonie Vanuatu

D’octobre 2011 à février 2012, une quarantaine de chercheurs vont se succéder pendant près de quatre mois à bord du navire océanographique néozélandais « Braveheart ». Leur mission, mieux connaitre le patrimoine naturel marin des îles Marquises. De la côte vers le large, des algues aux invertébrés, des poissons aux prédateurs des grands fonds, en passant des grottes ennoyées aux monts sous-marins, il s’agit d’un véritable programme d’exploration jamais encore réalisé dans cet archipel, ni à l’échelle de la Polynésie française.

Baptisée « Pakaihi i te Moana » ¹, cette mission océanographique est le fruit d’une collaboration institutionnelle forte, puisque soutenue par le Pays et orchestrée avec les six maires des Marquises. Cette campagne est montée et financée par l’Agence des aires marines protégées ², établissement public national dédié à la protection du milieu marin, qui a bénéficié du soutien technique et logistique du Centre de recherches insulaires et observatoire de l’environnement (CRIOBE). Sa réalisation s’appuie sur la réunion de compétences scientifiques complémentaires apportées par de nombreux organismes de recherche tels l’Ifremer, l’Institut de recherche pour le développement (IRD), Centre national de la recherche scientifique (CNRS), le Muséum national d’Histoire naturelle (MNHN) ou l’Université de Polynésie française, mais aussi grâce à des partenariats noués avec le service polynésien de la pêche ou l’Institut Louis Malardé.

Cette campagne n’est pas simplement une aventure scientifique, c’est aussi une aventure humaine puisque la population marquisienne s’est investie depuis 2010 dans son montage et suivra son déroulement. La fédération culturelle marquisienne Motu Haka est en outre partenaire officiel de la campagne.
L’objectif de « Pakaihi i te Moana » est de collecter des données sur un patrimoine naturel marin marquisien présumé exceptionnel mais peu connu et de permettre aux autorités polynésiennes d’envisager la gestion future de cet espace.

1. « Pakaihi i te Moana » signifie en marquisien « respect de l’océan »
2. Conformément à l’accord cadre de 2007 passé entre le gouvernement de Polynésie française et l’Agence des aires marines protégées