Nouvelle-Calédonie Vanuatu

Lors de la cérémonie de restitution de "Santo 2006", qui s’est déroulée le 6 Juin 2011 au Centre Culturel du Vanuatu, l’ouvrage répertoriant les résultats des recherches, The Natural History of Santo, a été remis officiellement au Ministre des Terres de la Géologie et des Mines, M. Steven Kalsakau, par Mr Gilles Boeuf, Président du Muséum National d’Histoire Naturelle de Paris, par M. Gilles Fédière, Directeur de l’Institut de Recherche pour le Développement (IRD) de Nouvelle-Calédonie, Délégué de l’IRD pour le Pacifique Sud, et par Mme Françoise Maylié, Ambassadrice de France au Vanuatu.

Coordonné par MM. Philippe Bouchet (Muséum national d’Histoire naturelle), Hervé Le Guyader (IRD) et Olivier Pascal (Pro-Natura International), co-directeurs de l’expédition Santo 2006, The Natural History of Santo est un éloge de la biodiversité de cette île du Pacifique.

Comme le souligne le Premier ministre du Vanuatu dans la préface de l’ouvrage, celui-ci s’adresse autant aux acteurs locaux du développement et de l’éducation qu’aux naturalistes du monde entier. Plus d’une centaine d’exemplaires seront distribués dans les écoles du Vanuatu.

La restitution concernant "Santo 2006" comprendra également une conférence-débat autour du film "le temps des découvertes", documentaire retraçant l’expédition scientifique, le mardi 7 Juin à 16h30 au Centre Culturel du Vanuatu, avec la participation de M. le Professeur Philippe Bouchet, Directeur de l’expédition, de Mme Claude Payri, Directrice scientifique pour l’IRD, et de chercheurs ayant participé à cette grande aventure scientifique.

Une cérémonie de restitution sera également tenue officiellement le mercredi 8 juin dans la Province de SANMA, à Luganville, et suivie de plusieurs évènements à Santo le 9 juin.

Les îles du Pacifique sont connues pour le très haut niveau d’endémisme et la grande vulnérabilité de leurs faunes et de leurs flores. L’île d’Espiritu Santo, la plus grande et la plus haute de l’archipel du Vanuatu, renferme un extraordinaire microcosme géographique et culturel, et révèle une occupation humaine qui remonte à 3 000 ans.

A l’initiative du Muséum national d’Histoire naturelle, de l’Institut de Recherche pour le Développement (IRD) et de Pro-Natura International, en lien avec les autorités du Vanuatu, "Santo 2006" avait mobilisé sur le terrain, d’août à décembre 2006, plus de 150 scientifiques, bénévoles et étudiants de 25 pays, et près de 100 personnels de soutien et accompagnateurs des médias et de l’enseignement. Le coût total de l’opération a dépassé les 2 M. Euros.

Tous les milieux, depuis les grands fonds marins au large de l’île jusqu’au sommet des montagnes ont été inventoriés. De 500 à 1000 espèces nouvelles ont été identifiées. L’état des lieux ainsi dressé en 2006 pourrait servir de référence pour le suivi à moyen et à long terme de l’évolution des faunes et flores des îles du Pacifique.

Les retombées scientifiques d’une expédition telle que "Santo 2006" sont un travail de longue haleine. Les chercheurs continuent et continueront d’étudier la biodiversité de Santo pendant de nombreuses années, pour le progrès des connaissances, pour le développement durable et la conservation de ce patrimoine naturel unique.

Port-Vila, le 6 juin 2011

Lire ce communiqué sur le web de l' Ambassade de France à Port-Vila